Του Τσαντ Κρόουλι (Chad Crowley)
Ας μιλήσουμε για κατάρρευση. Οι φωτιές μαίνονται ακόμα στο Λος Άντζελες και μέχρι στιγμής, κανείς δεν μπορεί να τις σβήσει —ένα ξεκάθαρο σύμβολο ενός πολιτισμού που δεν μπορεί να λύσει ούτε τα πιο βασικά του προβλήματα. Στο βιβλίο του “Η Κατάρρευση των Περίπλοκων Κοινωνιών” (The Collapse of Complex Societies) ο Τζόσεφ Α. Τέιντερ (Joseph A. Tainter) παρέχει ένα πλαίσιο για να κατανοήσουμε γιατί συμβαίνει αυτό.
Η πολιτισμική κατάρρευση δεν αποτελεί κατάλοιπο του παρελθόντος ή απλή περιέργεια για τους εκάστοτε ιστορικούς, των οποίων τα συμφέροντα συχνά εκτρέπονται σε μη σχετικές παρατηρήσεις απομακρυσμένες από την πιεστική πραγματικότητα του σήμερα. Η κατάρρευση είναι ένα επαναλαμβανόμενο φαινόμενο, ένα αναπόφευκτο στάδιο στον κύκλο ζωής των κοινωνιών. Καθώς η Δύση αντιμετωπίζει εσωτερικά ρήγματα και την επιταχυνόμενη παρακμή, είναι επιτακτική ανάγκη να κατανοήσουμε τις δυνάμεις που στο παρελθόν έχουν οδηγήσει λαμπρούς μεγάλους πολιτισμούς στον αφανισμό.
Στο «The Collapse of Complex Societies», ο Joseph A. Tainter παρέχει ένα πλαίσιο για την ανάλυση αυτής της παρακμής. Ως ανθρωπολόγος, η προσέγγισή του ξεχωρίζει από τις αφαιρέσεις των ιστορικών. Ο Tainter αποκαλύπτει ότι η πολυπλοκότητα – ζωτικής σημασίας για την κοινωνική πρόοδο, ιδιαίτερα σε έναν όλο και πιο παγκοσμιοποιημένο και τεχνολογικό κόσμο – φέρει μέσα της τους σπόρους της ίδιας της της καταστροφής. Οι κοινωνίες που γίνονται όλο και πιο περίπλοκες επενδύουν περισσότερο στην επίλυση προβλημάτων μέσω διοικητικών, τεχνολογικών και γραφειοκρατικών μέσων, ωστόσο αυτές οι λύσεις αποφέρουν μειωμένες αποδόσεις. Με την πάροδο του χρόνου, το κόστος συντήρησης του συστήματος υπερτερεί των πλεονεκτημάτων του, δημιουργώντας ένα οριακό σημείο όπου η κατάρρευση γίνεται όχι απλώς δυνατή, αλλά το ορθολογικό αποκορύφωμα μιας διαχειριζόμενης παρακμής.
Η Δύση σήμερα πλησιάζει αυτό το κατώφλι. Οι θεσμοί που έχουν σχεδιαστεί για τη διασφάλιση της σταθερότητας και της προόδου έχουν γίνει κινητήρες αναποτελεσματικότητας, καταναλώνοντας πόρους για να συντηρηθούν, ενώ προσφέρουν μικρή αξία. Πιο ανησυχητικό, ωστόσο, είναι η ιδεολογική σήψη στον πυρήνα τους.
Η ανάλυση του Tainter αποκαλύπτει πώς οι κοινωνίες αποτυγχάνουν όταν χάνουν την ικανότητα να συμβιβάζουν την πολυπλοκότητα με τη λειτουργικότητα, αλλά η παρακμή της Δύσης επιταχύνεται από την προσήλωσή της σε ουτοπικά ιδανικά τα οποία είναι παντελώς αποκομμένα από την πραγματικότητα. Κυριότερο από αυτά είναι η εμμονή με την απόλυτη ισότητα, η οποία εκδηλώνεται σε πολιτικές που υπονομεύουν την ικανότητα, τη συνοχή και την εμπιστοσύνη.
Οι σύγχρονοι θεσμοί δίνουν προτεραιότητα στη δημογραφική εκπροσώπηση έναντι της αξίας, υποτάσσοντας την αριστεία στην ιδεολογική συμμόρφωση. Προγράμματα όπως η θετική δράση και οι ποσοστώσεις επιβάλλουν την πεποίθηση ότι όλα τα αποτελέσματα πρέπει να ισοπεδωθούν, ανεξάρτητα από την ικανότητα ή την ικανότητα. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα που θυσιάζει τη θεσμική αποτελεσματικότητα στο βωμό της συμβολικής προόδου. Τομείς που απαιτούν τεχνογνωσία – ιατρική, μηχανική, εθνική άμυνα – κατοικούνται όλο και περισσότερο από άτομα που επιλέγονται για λόγους διαφορετικούς από την αξία τους. Αυτή η διάβρωση των προτύπων όχι μόνο αποδυναμώνει κρίσιμους τομείς, αλλά προκαλεί επίσης δυσαρέσκεια, καθώς οι πολίτες βλέπουν τη δικαιοσύνη και την ικανότητα να αντικαθίστανται από την ιδεολογική ορθοδοξία.
Τέτοιες πολιτικές δεν αφορούν την επίλυση προβλημάτων αλλά την επιβολή ελέγχου. Τα ουτοπικά ιδανικά της απόλυτης ισότητας έχουν μετατραπεί σε εργαλεία μιας ολοένα και πιο δυσλειτουργικής ελίτ, που εργάζεται για να διατηρήσει τη δική της ισχύ ενώ εκτρέπει την προσοχή από συστημικές αποτυχίες. Αυτές οι πρωτοβουλίες χρησιμεύουν ως πρόσοψη, καλύπτοντας την αδυναμία —ή την άρνηση— να αντιμετωπίσουμε τα πραγματικά ζητήματα που υπονομεύουν τα θεμέλια της κοινωνίας.
Ο δημογραφικός μετασχηματισμός επιταχύνει περαιτέρω την κατάρρευση, δημιουργώντας διαιρέσεις που μια πολύπλοκη κοινωνία δεν μπορεί να διατηρήσει. Σε αντίθεση με τις ιστορικές καταρρεύσεις όπου οι μετακινήσεις πληθυσμών συχνά επιβάλλονταν σε μεγάλο βαθμό από εξωτερικές δυνάμεις, η σύγχρονη δημογραφική αντικατάσταση της Δύσης είναι σκόπιμη – ένα ιδεολογικό σχέδιο που έχει τις ρίζες του σε ουτοπικές φαντασιώσεις της παγκόσμιας ισότητας.
Η μαζική μετανάστευση, που επαινείται ως οικονομική και ηθική επιταγή πέρα από κάθε μομφή, χρησιμεύει ως εργαλείο για τη συγκάλυψη των συστημικών αποτυχιών και τον κατευνασμό της ολοένα και αυξανόμενης δυσαρέσκειας. Αντί να αντιμετωπίσουν τη φλεγμονώδη σήψη στις υποδομές, την εκπαίδευση ή τη διακυβέρνηση, οι ελίτ εισάγουν νέους πληθυσμούς με το πρόσχημα της «ανάπτυξης». Αυτός ο μετασχηματισμός σπάει την πολιτιστική και εθνική ενότητα, παραδοσιακό θεμέλιο των δυτικών εθνών, αντικαθιστώντας την κοινή ταυτότητα με ανταγωνιστικά πιστεύω και αξίες. Αντί για συνεκτικές κοινωνίες, γινόμαστε μάρτυρες της ανόδου ανταγωνιστικών θυλάκων, που καθοδηγούνται από αντικρουόμενες ταυτοτικές πολιτικές ταυτότητας που καθώς μάχονται για πόρους και δύναμη σμπαραλιάζουν την κοινωνική συνοχή .
Αυτή η δημογραφική αλλαγή δεν είναι τυχαία – είναι οπλοποιημένη. Αντικαθιστώντας τους αυτόχθονες πληθυσμούς, οι ελίτ δημιουργούν έναν πληθυσμό που είναι πιο εύκολος στον έλεγχο, ένας λιγότερο συνδεδεμένος με τις παραδόσεις, την ιστορία και την ταυτότητα των εθνών που κατοικούν. Αυτή η στρατηγική διασφαλίζει ότι οι θεσμοί της εξουσίας παραμένουν απομονωμένοι από τους αντιφρονούντες, καθώς η νεοεισαγόμενη κατώτερη τάξη εξαρτάται από αυτές τις ίδιες ελίτ για την επιβίωση της. Είναι μια κυνική χειραγώγηση που ανταλλάσσει τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα με βραχυπρόθεσμη κυριαρχία.
Η διορατικότητα του Tainter ότι η κατάρρευση είναι ένα φαινόμενο που “ξετυλίγεται αργά” και όχι ένα ξαφνικό γεγονός, είναι οδυνηρά εύστοχη. Η παρακμή της Δύσης χαρακτηρίζεται από χαμένες ευκαιρίες για μεταρρυθμίσεις και από την απροθυμία να αντιμετωπίσει τις δομικές αντιφάσεις που τη διαλύουν. Οι ηγέτες τυφλώνονται με ιδεολογικά δόγματα, ξοδεύοντας πόρους σε συμβολικές χειρονομίες, ενώ παραμελούν τη φθορά των υποδομών, την οικονομική σταθερότητα και την κοινωνική εμπιστοσύνη.
Οι κατεστραμμένοι δρόμοι, τα σχολεία που καταρρέουν και το αυξανόμενο χρέος αντιμετωπίζονται ως δευτερεύουσες ανησυχίες σε σχέση με την επιδίωξη ουτοπικών ιδανικών. Αντί να αντιμετωπίσουν αυτές τις αποτυχίες, οι δυτικές ελίτ πολλαπλασιάζουν τις φιλοδοξίες τους για παγκοσμιοποίηση – αναδημιουργώντας τον κόσμο καθ’ εικόνα τους μέσω των διεθνών οικονομικών πολιτικών, των κλιματικών προγραμμάτων και της μαζικής μετανάστευσης. Αυτοί οι αντιπερισπασμοί τους επιτρέπουν να αποφύγουν τις ευθύνες τους για την εσωτερική φθορά των εθνών τους, ενώ ταυτόχρονα συντηρούν την ψευδαίσθηση της προόδου.
Ωστόσο, αυτός ο πύργος από τραπουλόχαρτα δεν μπορεί να αντέξει. Καθώς τα συστήματα γίνονται πιο δύσχρηστα και οι πληθυσμοί πιο διχασμένοι, η ικανότητα της Δύσης να αντέχει σε εξωτερικούς κραδασμούς ή εσωτερικές κρίσεις μειώνεται. Η προειδοποίηση του Tainter είναι σαφής: οι κοινωνίες που αρνούνται να προσαρμοστούν στην πραγματικότητα είναι καταδικασμένες να καταρρεύσουν υπό το βάρος των δικών τους αντιφάσεων.
Η ιστορία δεν προσφέρει εγγυήσεις, μόνο μαθήματα. Η τροχιά της Δύσης αντικατοπτρίζει τις αποτυχίες των προηγούμενων πολιτισμών, αλλά η ιδεολογική της ακαμψία και η δημογραφική της μηχανική κάνουν την παρακμή της μοναδικά αυτοπροκαλούμενη. Το έργο του Tainter δεν είναι απλώς μια μελέτη του παρελθόντος, αλλά ένας καθρέφτης για την παρούσα κατάστασή μας – μια υπενθύμιση ότι η πολυπλοκότητα, ανεξέλεγκτη από την πραγματικότητα, οδηγεί αναπόφευκτα στην καταστροφή.
Η επιβίωση απαιτεί την απόρριψη των ουτοπικών φαντασιώσεων της καθολικής ισότητας και της παγκοσμιοποίησης που έχουν καταστρέψει τα θεμέλια της Δύσης. Απαιτεί μια επιστροφή στις διαρκείς αλήθειες της ταυτότητας, της αξίας και της φυσικής τάξης – αρχές που κάποτε καθόριζαν τη δύναμη του δυτικού πολιτισμού. Χωρίς αυτή τη διόρθωση πορείας, η Δύση είναι προορισμένη να ενταχθεί στα χρονικά των πολιτισμών που έπεσαν, όχι σε εξωτερικούς εχθρούς, αλλά στη δική μας υβριστική επιθυμία να αγνοήσουμε την πραγματικότητα.
Το κείμενο αναρτήθηκε αρχικά στο Χ
