Την Κυριακή ανακοινώθηκε από την συριακή κυβέρνηση ότι βρέθηκε το νεκρό σώμα του Σύριου αρχαιολόγου Khalid al-Assad που βασανίστηκε και αποκεφαλίστηκε δημοσίως από εξτρεμιστές του Ισλαμικού Κράτους.
Ο Σύριος Αρχαιολόγος ήταν διευθυντής επί 40 χρόνια του Αρχαιολογικού χώρου και του Μουσείου της Παλμύρας και για πολλές δεκαετίες ο επικεφαλής των ανασκαφών του χώρου. Στις 18 Αυγούστου του 2015 δολοφονήθηκε άγρια με δημόσιο αποκεφαλισμό επειδή αρνήθηκε να αποκαλύψει που είχε κρύψει αρχαιολογικά ευρήματα, προκειμένου να τα προστατέψει από τους τζιχαντιστές. Το ακρωτηριασμένο σώμα του κρεμάστηκε αρχικά σε ένα φανάρι κεντρικού δρόμου και ύστερα σε έναν ελληνορωμαϊκό κίονα της αρχαίας πόλης, με μια ταμπέλα που τον χαρακτήριζε «Διευθυντή της Ειδωλολατρίας» και ανέγραφε όλα τα «εγκλήματα» του αρχαιολόγου: την «αποστασία» του, την εκπροσώπηση της χώρας του σε «συνέδρια απίστων» και τις συνομιλίες του με το «αιρετικό Ιράν». Το κεφάλι του τοποθετήθηκε στο έδαφος ακριβώς κάτω από το ακρωτηριασμένο σώμα του, όπου και του φορέθηκαν ειρωνικά τα χαρακτηριστικά γυαλιά του, με σκοπό να χλευαστεί η «λογιοσύνη» του.
Η δολοφονία και ο εξευτελισμός του νεκρού σώματος ενός τόσο σπουδαίου και παγκοσμίως αναγνωρισμένου επιστήμονα αποτελεί έναν κακό οιωνό για το μέλλον της ανθρωπότητας και ειδικότερα για τον τομέα του πολιτισμού. Πρέπει να κατανοήσουμε ότι ακόμα και τον 21ο αιώνα τίποτα δεν είναι αυτονόητο σχετικά με την προστασία των αρχαιοτήτων και εν γένει της πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Μέσα στην αβεβαιότητα, τη νιχιλιστική βαρβαρότητα και την μαζική αμάθεια της σύγχρονης εποχής, η υπεράσπιση των αρχαίων μνημείων ως δημόσιο κοινωνικό αγαθό εγγενώς συνδεδεμένο με τους θεμελιώδεις σκοπούς των ελεύθερων εθνών και ολόκληρης της ανθρωπότητας, αποτελεί καθήκον όλων μας. Η βεβήλωση τους, η διαγραφή κλασικών και άλλων έργων, ο αποκλεισμός της νέας γενιάς από την γνώση του παρελθόντος με πρόφαση πάντα μια –επιβαλλόμενη με τα όπλα– θρησκευτική συνοχή, μια κίβδηλη «κοινωνική ειρήνη», έναν απολυταρχικό «πολιτικό ορθολογισμό» και τις νέες μορφές «καθαρότητας», αποτελούν σήμερα έναν νέο εξτρεμισμό που απειλεί τα θεμέλια και τις αξίες του πανανθρώπινου πολιτισμού και της διαχρονικής ελληνικής συμβολής σε αυτόν.
Σαν Έλληνες, χαιρετούμε για δεύτερη φορά έναν σπουδαίο επιστήμονα και πάνω απ’ όλα έναν ηρωικό άνθρωπο, που πρόταξε τα στήθη του απέναντι στους κήρυκες του μαρασμού. Ο Khalid al-Assad είναι ένας σύγχρονος μάρτυρας του πολιτισμού. Ας είναι η θυσία του πάντα οδηγός, ένα φως απέναντι στα σκοτάδια κάθε μορφής μηδενισμού, γεωστρατηγικών παιγνίων, θρησκευτικού φανατισμού, ηθικής και πνευματικής παρακμής.
